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上海玉佛禅寺座落在上海安远路上,是国内外久负盛名的一座佛教寺院。它因寺内供奉两尊玉佛而得名。玉佛禅寺的历史可以追溯到清光绪八年,即公元1882年。普陀山慧根法师单丁行脚,效仿唐代玄奘法师西行取经的精神,从普陀山出发,一路风尘仆仆,先后朝圣五台山、峨眉山等佛教名山。后又从四川到西藏,再到佛陀的故乡印度。礼佛朝圣结束后,慧根法师行脚回国时途径缅甸。
在缅甸,慧根法师在当地佛教信徒和华侨的捐赠下,请得白玉雕刻的释迦牟尼佛像五尊。1882年慧根法师奉护玉佛回国,途经上海,留下坐、卧佛各一尊。这两尊玉佛先是在上海淞沪铁路旁的张华浜空地上建茅蓬供奉,清光绪二十六年(1900年),占地33亩、四进72间的玉佛寺第二处寺址在江湾车站一侧落成,并正式命名玉佛寺,慧根法师成为首任住持。不久,慧根法师即圆寂,其弟子本照法师继任住持。他继承师志,进京请得《乾隆版大藏经》一部,藏于寺内。至此,玉佛寺佛、法、僧三宝具足,丛林规模初具。
1918年,玉佛寺的第四任住持可成法师在安远路另募新址,前后共花了10年的时间,建成新寺,即现在玉佛禅寺之所在。因寺院供奉玉佛,可成法师承继禅宗临济宗,修习禅法,寺院因此改名为“玉佛禅寺”。